刘龑，五代十国时南汉的开国皇帝，本名刘陟、刘岩、刘龚，父刘谦望，母段氏，汉高祖刘邦的弟弟楚元王刘交的后裔，经过他父亲刘谦望、兄长刘隐和自己三辈人的努力，在唐朝后期与哥哥刘隐靠武力扫平了交州曲颢、桂州刘士政、邕州叶广略、容州庞巨昭等七十多股割据势力后，割据了岭南地区，建起了包括今天广东、广西、云南、海南及越南北部在内的大越国（后改为南汉国），其历史发展进程和三国时吴国大帝孙权建国类似。刘陟身材魁梧高大，擅长骑马射箭，武艺超群，还有一个特点是像刘备那样垂手能过膝，这常常被描写成帝王的象征。不过刘陟当了南汉皇帝后，可没有孙权、刘备英明，他夜郎自大，轻蔑地称后唐皇帝为“洛州刺史”，他穷奢极欲，据说造昭阳殿时，以金为顶，以银铺地，还耗费了大量珍珠、水晶、琥珀作装饰。刘陟登帝位后九年，梦见“白龙见南宫”，赶紧拿出《周易》算了一卦，取《周易》中“飞龙在天”之意，创造发明了一个“上龙下天”的“龑”（读‘演’）字作为自己的名字。

    和自造“曌”字的武则天爱用酷吏一样，自称“飞龙在天”的刘龑也是个超越前人的暴龙，史载“龑聪悟而苛酷，为刀锯、支解、刳剔之刑，每视杀人，则不胜其喜，不觉朵颐，垂涎呀口甲，人以为真蛟蜃也”，什么意思呢？说的是刘龑处死人爱用一些酷刑，如炮烙、截舌、灌鼻、刀锯等，而且在行刑时，自己还喜欢观看，见到杀人场面，看着受刑人痛苦地挣扎他竟高兴得手舞足蹈，嘴里还念念有词，口水都流了出来，大家都以为是怪物投胎而生。刘龑还发明了一种尤其令人发指的叫做“水狱”的刑罚，让人捕捉许多毒蛇放入水中，然后把有罪的囚徒也推到水里，亲自看着毒蛇把囚徒咬死，其残暴程度比妲己的虿盆有过之而不及，真是个十足的“虐待狂”！

    刘龑在登上帝位前战功赫赫，总打胜仗。在当了皇帝后，有了“小富即安”的思想，没了扫平天下的雄心，打仗也是败多胜少。在刘龑一朝，发生了一件在历史上影响深远的事件，那就是“越南”独立事件。本来刘龑的南汉国是包括越南北部的，古越南是“中国领土不可分割的一部分”，但在他的统治下的大有十年，南汉的交州突然发生兵变，刘龑的属将皎公羡杀死了主管官员，割据一方，另一属将吴权领兵攻打皎公羡，皎公羡便求救于刘龑，刘陟封儿子刘洪操为交王，然后领兵进攻吴权，结果被吴权打败，刘洪操阵亡，刘龑兵败撤兵直接导致了越南的独立。吴权从此占有了交州，吴权建立的王朝即越南吴朝，为安南离中国之肇始。

    不过，再怎么说，刘龑也是南汉的开国皇帝，为巩固他的统治，刘龑自有他用人上的优点。他最大的优点就是厚待士人。一是唐朝被流放到这里的大臣们的后代，以及为躲避战乱而逃到本地的士人，都受到他的收留和重用，超过了水浒中的“小旋风”柴进。二是仿照前朝，开科取士，让有能耐的才子脱颖而出。有一名叫梁嵩的士子，在白龙元年殿试中因一首《荔枝诗》考中了状元，官至翰林院学士。但他看不惯刘龑的所作所为，认为“时多虐政”，于是写了一篇《倚门望子赋》“乞归养母”，这个理由又不得罪刘龑，又摆脱了“伴君如伴虎”的残酷官场，凸显了“状元”的聪明才智。汉主刘龑“怜而许之，厚加赏赐”，梁嵩固辞不受，“独请蠲免龚州一年丁赋”。人家不保你了，还申请你免了他老家一年的赋税，这不是得寸进尺吗？但结果刘龑“从之”，足见刘龑爱才之深；还有一个故事，有一个叫王定保的，极力反对刘龑称帝，刘龑既想称帝，又不愿与王定保闹僵，便派他出使荆南，然后进行称帝，王定保回来见生米做成了熟饭，又发牢骚，又讥讽刘龑，刘龑并不往心里去，只是有点得意地笑笑，可见刘的胸怀是宽广的。

    龑这条给自己造字的真龙天子，还是中国历史上最迷信的皇帝之一，他酷爱《周易》，干什么事都要先算上一卦的，既便连打仗也要看看风水，有一回算卦得胜结果最后真的打胜了，更增加了他信任卜卦的决心，活象电影“小二黑结婚”中的二诸葛。他临死的时候，照样按周易算了一卦，“招左仆射王翻语：奈何吾子孙不肖，后世如鼠入牛角，势当渐小矣”，刘龑不愧“真龙”，算卦奇准，他的后代果然一辈不如一辈，个个是暴君，五代君王仅执政六十七年就遭到了亡国的命运。最后一辈后主刘鋹比刘备的儿子阿斗还无能，被宋太祖的大将潘仁美如“秋风扫落叶”般的一战而平，刘鋹不但投降后乐不思蜀，还跟宋太祖要求做降族的首领，让自命“飞龙在天”的刘龑在九泉之下也啼笑皆非。

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