在腾讯，几乎所有的服务都需要付费，通过一种叫作“Q币”的符号
腾讯最赚钱的增值业务是什么？一是给你“虚头八脑”的头像在QQ商场里面买服饰，珠宝等——年轻人认为这很酷。
另外，就是给你的QQ宠物买“茶爽牙膏” ……
提供这种生活的腾讯公司仅有7年历史，如今却已是一家市值487亿港元的公司，它的产品在中国互联网界影响巨大，拥有着网上最愿意花钱的群体。
Q币的起源
2002年3月QQ的注册用户数突破1亿的时候，腾讯的主营收入仍来自于无线，运营商对SP政策的阴晴变换让腾讯吃尽苦头。如何对一些服务收费成了摆在腾讯面前的一个难题。腾讯的最大用户群是学生，他们只能支付几元的小钱。“用户不会愿意为了这点小钱不停地跑到邮局汇款。”腾讯公司公关部宋旸说。
付费通道，是腾讯公司必须解决的问题，而且必须既顺畅，又能方便获得。
2002年5月，腾讯公司开发了虚拟货币系统，代表符号定名为“Q币”，被定义为1个Q币代表1元人民币，即现在网民口中说的“兑换”。用户付费后通过等值面额的卡号、密码与QQ号关联进行“充值”。“如果用户不买Q币，那Q币就不存在，Q币的价值和用户的充值价值是匹配的。”宋旸说。
渠道的秘密
学生们可不愿意为了5元钱不停地跑邮局，那么秘密在于：电话充值最方便，但电信代收费成本高达50％；实物卡遍地可买，可回款慢而且发行成本高；银行卡倒是手续低廉，可惜孩子们没有。
Q币被设计出来，腾讯最初采用了在无线业务上合作多时的电信运营商的代收费业务。这使腾讯终于有了无线增值以外的收入。“但电信的渠道不可控制，而且代收费成本极高。”对虚拟货币支付渠道了如指掌的快钱公司CEO关国光告诉本报，不论固话还是移动运营商提成比例都在50％以上。
腾讯最喜欢让用户采用哪种渠道付费？答案显然是银行卡。“用银行卡付费，银行的手续费才1％。”支付渠道专家陈枫告诉本报。
腾讯与多家银行一拍即合，合力推此项业务，凡是通过银行卡充值的用户可以得到9折优惠。
其次是网游销售渠道：虚拟卡和实物卡。腾讯公司把全国划分为十个行销区域进行管理。对于Q币卡的发行，腾讯采取代理商制，代理商可有10％到15％的利润。他们基本都有自己的销售平台，例如北京云网、骏网等等。这已是比较扁平化的渠道，据联合购买网的一位工作人员介绍，从他这里再批发虚拟卡最低也只能拿到88.5折，还必须50个以上。
实物卡的回款慢，发行成本更高，除了制作费用外，代理商和销售终端都会从腾讯分享一部分收益。在北京一个并不热闹的街角报亭，面值30元的QQ收藏卡最低售价是29元，每张卡摊主可赚一元多，每10天随报纸与邮局结一次账。而剩下的钱也不能全部进入腾讯的腰包，邮局还会有一部分截留。
目前，QQ实物充值卡网络已经遍布电脑城、邮局、报亭、音像软件店、书店、商场，甚至便利店。仅在北京登记的销售点就有3655个。
随着腾讯发展壮大，开始有能力扩大渠道中的利润。据云网总裁朱子刚回忆，最早代理Q币发行时可以拿到6折，再以8折左右售出；但是现在云网只能得到不低于8折的进价，略低于面值卖出，利润和控制空间都逐步缩小。“这与腾讯发展得日益强大议价能力逐步提高有关。”朱子刚说。为了节省渠道成本，腾讯用8.8折优惠来促使包月用户使用银行卡付费；针对那些懒得每月充值续费的用户，腾讯又开通了“一点通充值”——将QQ号和用户银行卡账户绑定，当Q币、Q点低于一定数值时，银行卡会自动向QQ账号按设定数值充值。腾讯用积分赠送一个月服务的方式力推此业务。
在腾讯内部，Q币是单向流动的。用户一旦充值便无法再将Q币兑换回人民币，于是用户花掉Q币的速度以及是否愿意持续使用Q币，都决定着腾讯的生存状况。
Q生活
腾讯公司的“可怕”之处在于，既使一些流行起来的游戏或者其它创新工具并非是该公司创造，也无关大碍。它所需要做的只是“拷贝”而已，放到QQ上自然会有用户为之买单——腾讯面临的难题只是：在众多项目中先复制哪个产品能赚更多的钱，以及如何把他们与Q币设计在一起，好让人们付费。
QQ秀是基于QQ平台的虚拟形象设计系统。用户可以用Q币在QQ秀商城购买虚拟服饰、珠宝首饰、场景来装扮自己在QQ、QQ聊天室、腾讯社区中的虚拟形象。一位曾经在腾讯工作的产品经理高山(化名)告诉本报，“QQ秀是腾讯最主要的增值业务”它的原始创意来自韩国。
但没有哪家公司像腾讯这样认真地将之发扬光大，在产品的再度开发和经营中充满了对用户心理的分析、掌握和利用，超越了简单的复制。
在腾讯网站上花“Q币”如流水的用户中，相当一部分人正是寻求心理上的满足：追求个性的少年希望自己的形象与众不同，他们会选择周杰伦式的发型和表情；爱美的女孩则更愿意为会眨动的眼睛付费。腾讯公司显然洞悉了这些需求，或者说在引导用户按照这种思维方式消费。
他们不辞辛劳地将现实生活中的所有细节搬到QQ虚拟世界中，甚至为QQ宠物提供“茶爽牙膏”。
QQ秀从两三元到七八元不等，一身打扮少说也要二三十元。然而正是这些小打小闹汇集成腾讯巨大收入。根据最新财报，2006年腾讯在互联网增值服务上的收入为18.253亿元人民币，同比增长了132.0％。
也许，微软中国的高管还需要一段时间才会明白MSN与QQ之间的区别：MSN是工作交流工具，QQ则是一种生活方式。
QQ宠物是腾讯利用用户心理需求最典型的产品之一。腾讯在多种渠道向用户免费赠送QQ宠物，并千方百计地让QQ宠物像个有生命的小动物：程序会带领用户为宠物起名字、喂食、洗澡、上学长大。“我没有任何食品哦，带我去买一些食品吧”这样的话会不时出现在用户电脑桌面一角。
一切皆为商品
带“8”的QQ号码每月10Q币，而且，30天不续费还得收回。连可口可乐的标志在游戏中出现也要额外付费。
在腾讯，所有服务都是商品。
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